La rabia es una enfermedad muy grave con una mortalidad cercana al 100% en perros. Está causada por un virus que ataca al sistema nervioso y no existe tratamiento. Lo único que podemos hacer es prevenir.
La rabia no sólo la sufren los perros sino todos los animales de sangre caliente (tanto animales salvajes como domésticos). Nosotros también la podemos sufrir y de hecho en algunos países es un problema de Salud Pública. Según la OMS causa 55.000 muertes de personas al año en el mundo (más del 60% en países de Asia).
El contagio de la rabia
El virus se transmite por la saliva y la forma de contagio más habitual se produce al recibir una mordedura de un animal enfermo. De todas formas, también podemos enfermar por contacto con secreciones salivales si tenemos alguna herida abierta.
El virus en principio está erradicado en España aunque de vez en cuando surgen brotes puntuales. Es difícil de controlar con el movimiento de animales que existe hoy en día con el comercio internacional.
Por ello siempre es recomendable vacunar a los perros aunque en algunas comunidades autónomas no sea obligatorio.
La vacunación es la mejor medida de prevención y lo más recomendable es empezar cuando el perro es un cachorro. Después, el veterinario te indicara la pauta que debes seguir porque hay que seguir una periodicidad.
La enfermedad
El periodo de incubación en los perros va de los cinco días al año. Lo más habitual es que el perro incube la enfermedad unos 20 días. Una vez desarrollada la enfermedad, la mayoría de los animales pasan por dos fases.
En la primera, que dura de dos a diez días, los perros sufren un cambio de comportamiento. Se vuelven más asustadizos y tranquilos. También pueden tener vómitos y fiebre.
La segunda fase puede desembocar en la rabia furiosa o paralítica. Tal como su nombre indica, en la primera el animal se vuelve agresivo e irritable ante estímulos externos. La segunda provoca parálisis en los músculos de la cabeza haciendo que el perro acabe muriendo de insuficiencia respiratoria.
La rabia en las personas no es tan grave pero puede tardar entre 60 y 300 días en manifestarse y cuanto antes se trate mejor.
